Báo Mỹ viết, huyện Mù Cang Chải nằm sâu trong các thung lũng được bồi đắp bởi sông Hồng, nổi bật với hàng loạt ngôi làng đầy màu sắc trên núi, bao quanh bằng những ruộng bậc thang cao chót vót. Ruộng bậc thang phủ lên những ngọn núi gồ ghề một thảm xanh màu ngọc lục bảo, trông như muốn vươn tới các tầng trời.

Đẹp là vậy, nhưng Mù Cang Chải không phải là nơi làm ra để thu hút khách du lịch, hay sự chú ý của quốc tế. Nhiều thế kỷ trước, người Việt ở khu vực này đã làm ra nơi tuyệt đẹp này chỉ vì lý do cơ bản nhất: sinh tồn.

Để trồng lúa trong điều kiện đồi núi thẳng đứng, các bộ lạc xưa đã tạo ra hệ thống bậc thang để kiểm soát dòng nước chảy xuống. Nhờ sự khéo léo, tháo vát của họ, những cánh đồng màu mỡ với vẻ đẹp ngoạn mục ra đời và giữ gìn cho tới ngày nay.

Tổng cộng ruộng bậc thang bao phủ hơn 2.200ha đất ở Mù Cang Chải. Năm 2007, danh thắng ruộng bậc thang Mù Cang Chải được Bộ Văn hóa – thể thao và du lịch xếp hạng di tích quốc gia.